12月17日、総務省で開催された「総務大臣・地方六団体会合」に、全国市長会会長として出席し、意見を述べました。
総務大臣とのこの会合は、地域主権に関し建設的な意見を述べ合うことができるため、気持ち良く出席できる会合の一つです。
なお、この日、長岡市議会では総務委員会が開かれましたが、極めて重要な会合であることを議会にも理解いただき、総務大臣との会合に出席することができました。
会議の冒頭、原口総務大臣は、「平成22年度の税制改正に向けて政府の税制調査会は、国と地方が対等の関係であるよう衣替えしており、現在、従来のように官僚の作文ではなく政治家が議論して文案を策定作業中である。また、三位一体改革で疲弊した地方を活性化させるために、全力で予算編成に取り組んでいる。地域主権に関しては、先般、地方のご意見を頂きながら工程表（原口プラン）案を作成し、地域主権改革会議に示したところである。」という内容の発言をされました。
12月1日、全国市長会の要請のため、国会議事堂に小沢一郎幹事長を訪問しました。
長岡のコマーシャルも兼ね、お土産として長岡大花火大会のDVDや来年のフェニックス花火カレンダーを持参したところ、昔一回見たことがあるとおっしゃって、大変喜んでいただきました。
民主党幹事長室にフェニックス花火カレンダーを貼って楽しんでいただけるかもしれません。
なお、写真は、同行していただいた鈴木克昌衆議院議員とのスナップですが、剛腕というイメージとはかけ離れた満面の笑顔でカメラに納まっていただきました。
11月16日、初めての国と地方の協議の場が総理大臣官邸で設けられ、全国市長会会長の立場で出席しました。
国からは、鳩山総理大臣、平野官房長官、原口総務大臣、藤井財務大臣、仙谷行政刷新担当大臣等の主要閣僚が、地方からは、麻生全国知事会長、山本全国町村会長の他、都道府県、市、町村それぞれの議長会長が出席しました。
大勢のマスコミに囲まれて始まった冒頭の鳩山総理大臣の挨拶（写真）は、私にとって本当に驚くほど素晴らしい内容でした。
11月12日、天皇陛下即位20年を祝うため皇居前広場で開催された「国民祭典」に、被災地の市長として出席しました。
臨時にしつらえられた壇上に上がり、三宅村長、島原市市長、奥尻町長等と紹介されました。
壇上でしたので、EXILEが「太陽の国」という奉祝曲を歌う様子を手の届くような場所で見ることができました。
その後、天皇皇后両陛下は、皇居の二重橋上にお出ましになり、約3万人の国民に対し、「本当に楽しいひと時でした。ありがとう。」と呼びかけられました。写真は、大型スクリーンに写しだされた映像です。
それにしても、壇上には、芸能界から森光子、宮崎あおい、常盤貴子、宇崎竜童、平原綾香等々の皆さん、また、スポーツ界から、高橋尚子、荒川静香、王貞治等々、そうそうたる皆さんが並んでいましたが、約2時間、色々なお話もできましたので、めったにない経験をしました。
なお、「続き」を見ていただくと、美女二人に囲まれ、でれでれしている私の写真があります。
地方分権の強い味方である橋下知事を、11月6日、大阪府庁に訪問しました。東京では何度もお会いしていますが、大阪府庁を訪問したのは初めてです。
応接室には、「地域主権 関西州」と書かれたパネルが正面に置いてあり、地域主権のトップランナーの橋下知事にふさわしい部屋でした。
知事とは、今後の地域主権実現のための課題やハブ空港の必要性等について話し合いました。
また、長岡の花火のお話をしたところ、大変興味を示し首長連合のメンバーと一緒に行ってみたいと真顔でおっしゃいました。来年、橋下知事に長岡花火を見ていただけるように段取りたいと思います。
今回の北京-東京フォーラムは大連一泊という殺人的なスケジュールでしたが、その中でも、「ほっと一息」できる時間がありました。
会議の後、大連市の夏徳仁書記（中国では党書記が市長より上です。）と会見することができ、しかも、大変ビッグな贈り物を二ついただきました。
いただいた物は、会見の写真を焼き付けたプレートと超特大印鑑です。「続き」に写真を掲載しましたので、ぜひ、ご覧ください。
11月2日、日本と中国の政財界人、メディア関係者知事・市長の代表が集まり、幅広い議論をする「北京－東京フォーラム」に参加するため大連を訪問しました。
このフォーラムは、言論NPOと中国日報の主催で、今年で5回目を迎えます。
日本側からは、渡部恒三・元衆院副議長、明石康・元国連事務次長等、中国側からは、陳昊蘇・中国人民対外友好協会会長、著名な元外交官・呉建民氏等が出席し、連携強化の必要性を掲げた「大連宣言」を発表して閉幕しました。
10月29日、菅直人国家戦略担当大臣と、住宅支援や生活保護手続きなどがハローワーク１カ所で済ませるワンストップサービスを東京、愛知、大阪等の大都市圏で実施する具体的方法について、意見交換をしました。
湯浅誠氏（年越派遣村村長）と石川治江氏（ケアセンターやわらぎ）も同席しました。菅大臣は写真のように厳しい顔をされていました。
10月23日、中越地震から５年目の合同追悼式に出席した後、「ほっと一息」つく暇もなく、すぐ上京し、「地方財政に関する総務大臣・地方六団体会合」に出席しました。
この日は中越地震５年目の様々な行事が予定されていましたが、新政権発足後初の会合でしたので、あえて上京しました。
10月21日、内閣府に仙谷由人行政刷新担当相を訪ねました。
本音の主張がぶつかりあわなければよい政策は生まれない。遠回しな言い方をせず直言してほしいといわれました。
弁護士さんとして厳しい仕事をこなしてこられた方だけあって懐が深い方だと思いました。
また、予算の無駄を省庁ごとに洗い出すために行う「事業仕分け」に取り組むこととなる民主党の枝野幸男衆議院議員も訪問しました。
事業仕訳に際しては、現場の意見をよく聞いてほしいと申し入れたほか、枝野議員は合唱が趣味ということもあり、六本木合唱団のこと等、合唱の話で盛り上がりました。