気持ち良さそうに寝ているマロンの前に、ちょこんと鎮座している動物人形は、一見「熊」のように見えますが、実は「猫」です。
先日、北京市内の「798芸術区」でみつけました。
「798芸術区」は、広大な古い工場群を芸術家のアトリエ、住居、ギャラリーに改造した人気スポットです。
中国の経済発展を実感 中国の友人の事業が大躍進
写真は、15年ぶりに北京で再会した友人の楊京臣さんとその娘さんです。楊さんは、私が滞在していた新世紀飯店でマッサージ店を開業していました。
久し振りに会ってみてビックリ、現在14か所の五つ星ホテルでマッサージ店を経営しているそうです。
上海で頑張る長岡の企業「北越電研有限公司」を訪問
8月24日、中国進出企業の現状を勉強するため、長岡市平島の（株）北越電研の中国上海法人「北越電研（上海）有限公司」の工場を訪問しました。
同社は、製造機械の電子制御装置の製造で成功しており、上海虹橋空港近くの新しい工業団地の一角に拠点を構えています。
私は数年前この工業団地の建設中に視察に訪れたことがありますが、すっかり完成し多くの企業が操業している姿をみて感動しました。
北京-東京フォーラムに参加 災害復興と観光を議論
8月20、21日の両日、北京の国際飯店会議場で開催された第７回北京-東京フォーラムに参加し、地方対話分科会で災害復興や観光における地域間交流について、中国の市長等との議論に参加しました。（写真）
このフォーラムは、日本のNPO団体「言論NPO」が中国側のチャイナデイリーと協力し、北京と東京とで交互に開催、私は第５回から参加しています。
日中関係を考える「東京－北京フォーラム」に参加
民間ベースで日中関係を議論する「第6回東京－北京フォーラム」（主催；言論NPO、中国日報社）が、都内のホテルで開催されましたが、私も実行委員の一人としてパネルディスカッションに参加しました。（写真）
このフォーラムには、日本側は特定非営利法人言論NPO、中国側は中国日報社が主催で、あくまで民間ベースのフォーラムですが、中国側、日本側ともに閣僚クラスが参加します。
今回も、日本側から仙谷官房長官、福田元首相、枝野民主党幹事長、加藤元自民党幹事長等が参加しました。
また、経済界からは、三村明夫新日本製鉄（株）会長、佐々木NEC特別顧問、荻野アサヒビール会長等が参加しました。
上海の旺旺集団本部（岩塚製菓と連携企業）を訪問
中国人なら誰でも知っている「旺旺仙貝（わんわんせんべい）」で有名な台湾の食品メーカー「旺旺集団」の上海本部を、8月9日、訪問しました。
同社は、長岡の米菓会社「岩塚製菓（株）」との技術連携で発売した「旺旺仙貝」の大ヒットで急成長しました。
現在は、煎餅、飲料等の食料品の他、新聞、テレビ等のメディアやホテル経営にも進出し、中国本土の生産拠点は130か所以上、従業員は約5万人の大企業に成長しました。
中日友好協会の招待で上海万博へ
8月7日、全国市長会と長年交流がある「中日友好協会」のご招待で、全国市長会訪問団の団長として上海万博を見学しました。
上海万博のテーマは「より良い都市、より良い生活」で、「都市」がテーマになったことは万博史上初めてのことで、そうしたことから、特に全国市長会に対し招待がありました。
北京出張 丹羽新大使と陳北京市副市長を訪問
8月5日、北京の日本大使館に丹羽新大使を訪問し、錦鯉の中国への正式な輸出の許可について、お力添えをお願いしました。
赴任早々のお忙しい中にもかかわらず、丹羽大使には40分も時間を割いていただきました。帰りに玄関まで送ってこられましたが、民間出身とはいえ、これには驚きました。
中国への動植物の輸出には厳しい制限があり、錦鯉は正式には輸出できません。そのため、需要が見込まれる中国への輸出が可能となることを地元は待ち望んでいます。
なお、正式な許可には時間がかかると思われるため、当面、上海万博の新潟県ウィークへの出展の許可がおりるように現在申請中です。
また、同日、北京市役所に副市長の陳剛氏を訪問しました。
駐中国大使の歓送迎会に出席し、丹羽新大使に陳情
7月26日、都内で開催された新旧駐中国大使の歓送迎会に出席し、丹羽新大使とお会いすることができました。
大混雑の中で少々厚かましいとは思いましたが、中国への輸出が正式には認められていない錦鯉の輸出解禁へのご助力を、新大使にちゃっかりお願いをしました。
新任の程永華中国大使を表敬訪問
崔大使の後任として着任されたばかりの程永華中国大使を表敬するため、5月21日、東京都元麻布の中国大使館を訪れました。
程大使は1954年生まれの55歳で、過去2回中国大使館で勤務されておられ、極めて流暢な日本語を話されます。