5月17日、第1回「愛」スマイル・コミュニケーション写真展表彰式が長岡グランドホテルで開催されました。
笑顔の力でまちを活性化しようと同実行委員会（福田毅会長）が主催しました。
長岡市はもちろん、新潟市、小千谷市、十日町市等県内各地からから、168点の作品が寄せられましたが、大賞には、長岡市の栗山泰一郎さんの作品「仲良し」（写真上）が選ばれました。
その他、協賛した団体や企業から数多くの特別賞が設けられました。
長岡市長賞も設けられましたが、同賞には長岡市の斉藤貴代さんの作品「とびっきりスマイル」（写真下）が選ばれました。
応募作品は、家族とのふれ合いなどをテーマに、赤ちゃんや子どもの笑顔をモチーフにした写真が多かったようです。
5月17日、市内下川西地区の芹川町の春祭りにでかけました。
これまでも何回かお邪魔したことがあるお祭りですが、今回はあいにくの雨模様でした。
境内には立派な舞台もあり、小学生による稚児舞いが行われていました。
稚児舞いを見るため、親御さんをはじめ大勢の皆さんが集まっていました。
5月17日、あいにくの雨天にもかかわらず、寺泊観光まつりとよさこいフェスティバルが開催されました。
今年は、県内外から54組の団体、約1,000名の踊り手が参加しました。
長岡市からも、すいれん（写真）、良寛わしまYOSAKOIソーラン隊、結～中越、禅、舞雅、笑遊会の六つの団体が参加しました。
5月17日、世界陸上銅メダリストの千葉真子さんをゲストランナーに迎え、今年で25回目となる「みしま西山連峰登山マラソン大会」が開催されました。
このマラソン大会は高低差300ｍもある急な山道のコースが特徴です。
折からの小雨の中、県内外から560名を越えるランナーが参加しました。ゲスト出場の千葉真子選手も、沿道からの声援を受けながら出場選手と一緒にコースを駆け抜けました。（写真）
中越大震災等、たび重なる災害の影響で、コースの変更を余儀なくされましたが、今回、災害を乗り越えて2年ぶりに本来の山岳コースで開催することができました。
このマラソン大会の魅力は、何と言っても、地域住民が団結して成功させる大会ということです。
与板地域の史跡「楽山苑」のライトアップが17日まで行われています。
楽山苑は、豪商・大坂屋三輪家が明治25年に建てた別荘「楽山亭」を中心とした庭園です。
今年で14回目を迎えたライトアップは平成7年、住民有志8人で始められました。その後、事業運営委員会が組織され、同委員会を中心に市民の力で支えられてきました。
たくさんの住民が苑内の清掃を行ったり、アーケード街を飾る灯ろう作りを行っています。
毎年約5,000人が市内外から訪れていますが、今年は「天地人」効果でそれ以上の来客が見込まれます。
爽やかに晴れ上がった5月9日、信濃川河川公園野球場で行われた「還暦野球大会」で、始球式をしましたが、見事ストライクで拍手喝さいを浴びました。
還暦野球は、毎年全国大会も開催されほど盛んです。
この日の大会は、新潟日報杯争奪と銘打った県大会で、長岡の強豪NAGAOKA米百俵チームをはじめ県下20チームが参加しました。
こどもの日の5日、長岡市郊外にある「赤城コマランド」で春の植樹祭が行われました。
会場では、700人以上の親子が、やまざくらの苗木を植えたり、冒険遊びや木工工作等を楽しんでいました。
植樹祭は春と秋の年2回開催され、私は、毎回お邪魔させていただいています。
赤城コマランドの活動は、平成12年、子どもたちを自然の中でのびのび育てようと、四郎丸地区の住民を中心に3千坪の荒れた山林の整備からスタートしました。
それから10年活動エリアは3万坪にまで広がり、ツリーハウスや遊具等が整備されています。
すべて、子どもと大人が一緒になって作り上げたものです。
5月4日、中越大震災から5年を迎える山古志地域で、闘牛の初場所が開催されました。
連休であり、また、NHK大河ドラマ「天地人」の舞台の与板地域が近いということが重なり、山古志闘牛場は、約4,000人の観客で超満員になりました。
今年の呼び物は、天地人にちなんだ「兼続号」等と名付けられた牛が登場したことです。
今年3月に神戸市で開催された第25回技能グランプリの畳製作部門で、市内浦瀬町の小見頼広さんが、最高賞となる「厚生労働大臣賞」を受賞しました。
同グランプリは、全国の職人が日本一を目指し腕を競い合う大会です。
小見さんは、その報告のため、去る4月30日に父親の小見正明さん、中村長岡畳業組合長、加藤尚登市議会議員とともに長岡市役所を訪れました。
4月30日、有形登録文化財の水道タンクがある水道公園で、約200匹の鯉のぼりを泳がせるイベントが開催されました。
地元の老人クラブ「水道長生クラブ（小林善雄会長）」が、同会の創立30周年等を記念して開催したものです。
オープンンセレモニーには、地域の園児や児童も参加し、高さ42メートルの水道タンクに鯉のぼりを泳がせました。