中越大震災から4年目を迎え、23日、太田小・中学校体育館で、長岡市主催の追悼式を挙行しました。
約150名の参加者による黙祷と献花の後、太田小・中学校の児童・生徒が地域再生に向けた学習成果の発表と全員のギター演奏を披露してくれました。
とかく、山古志地域だけがクローズアップされがちですが、太田地区で、２人の命が失われたこと、太田小・中学校の児童・生徒も他校を間借りした授業を強いられたこと等々、参加者全員が当時の苦労を改めて思いおこしました。
今回の太田地区での追悼式は、私にとって特別の感慨があります。
投稿者: アポロ
商工会議所青年部のシンポジウムに参加
15日、長岡商工会議所青年部の例会に出席し、「合併の利点を生かした長岡地域の将来像」と題して講演しました。
約50名のメンバーが集まりましたが、講演は20分程度にとどめ、質問の時間を多くとりました。
特に、合併地域における市民力のたくましさを、和島地域における「はちすば通りワークショップや栃尾地域の｛雁木プロジェクト」等を事例に挙げてお話ししましたが、自由な市民力と行政の下支えの必要性の関係等、良い質問が出ましたので、手ごたえを感じました。
羽賀友信氏のJICA緒方貞子賞の受賞を祝う
森の中のペットホテルで留守番をしていたマロン
ホノルル訪問中の留守の間、愛猫マロンは、新潟市西蒲区にある「アニマルガーデン新潟」に預かってもらいました。
森の中の静かな環境の中で、５畳半の広さがある個室で犬も猫も預かってくれます。また、日常使っている敷物や小物類も持ち込めますので、長期間預かってもらうには安心です。
それでも寂しかったのか、迎えに行ったら、すぐ家内に抱っこされに来て喉をゴロゴロ鳴らしていました。
市民訪問団がハワイへ-6 ホテルの錦鯉、夕日
10日、様々な交流の成果をお土産に帰国の途に就きました。
宿泊したホテルのエントランス脇に小さな池があるのですが、何と錦鯉が泳いでいました。今回は、行く先々で長岡とハワイとの不思議な「ご縁」というものがあると感じましたが、この錦鯉も一つの象徴ではないかと思いました。
（なお、山古志の錦鯉かどうかは確かめられませんでした。ただ、山古志の錦鯉は現在半分以上が輸出であることを改めて思い出しました。）
市民訪問団がハワイへ-5 ハワイ州議会等を訪問
8日、ハワイ州議会に、日系のケン イトウ議員を訪問しました。
イトウ氏のご先祖は、新潟県旧中条町の出身で、新潟県人らしい親しみのあるお顔をしていらっしゃいます。この日は、ぎちょうのセイ氏も同席されましたが、お二人とも、長岡市とホノルル市との交流を全面的に支援すると表明していただきました。
イトウ氏は、来年6月にハワイ新潟県人会が設立100周年を迎えるにあたり、その記念式典の成功のため奔走しておられます。
市民訪問団がハワイへ-4 総領事にも出席いただき交流パーティを開催
7日夜、関係者をお招きし長岡市国際交流協会主催の交流パーティを開催しました。
ハシロ助役をはじめとするホノルル市幹部、ウェズリー氏をはじめとするアメリカ軍関係者、ホノルル日本人商工会議所関係者、ハワイ州議会議員ケン イトウ氏等多数の方々にご出席をいただきました。また、在ホノルル日本国総領事の國方氏にもご出席いただきました。
パーティは総領事のご発声で始まり、大いに盛り上がり「交流｣の目的を十分に果たしました。
市民訪問団がハワイへ-3 国立墓地で献花
7日、国立太平洋記念墓地を訪問しました。パンチボールと呼ばれる旧火山の火口内に緑豊かな敷地が広がり、約5万人の兵士が埋葬されているそうです。
昨年もお会いしたカスタネッティ所長が、温かく出迎えてくださいました。所長は、米海兵隊出身で日本にも長く滞在したことがある親日派です。また、横井庄一さんの救出現場にも立ち会ったお聞きしました。
一行は、特別にバスから降りて歩くことを許可していただき、女神コロンビアの像の前で慰霊献花式を行いました。
市民訪問団がハワイへ-2 ホノルル市長を表敬訪問
7日、ホノルル市役所にハネマン市長を表敬訪問しました。市長は、来月4日に市長選挙を控えて大変忙しいなか、長岡市民訪問団一行約50名のために、特に時間を割いてくださいました。
ハネマン市長は、ハーバード大学バスケットボール部出身で、身長２メートルの堂々たる体躯の持ち主です。その市長が登場すると長岡市民一行から驚きの声があがりました。
私とハネマン市長とは、昨年ホノルルで開催された日米市長会会議で初めてお会いしたのですが、同じバスケットボール選手であったこと、また、歌好きであるという共通点があることから、大変親しくなりました。
市民訪問団がハワイへ-1 真珠湾で献花
10月6日、約50名の長岡市ホノルル親善訪問団とともに、ホノルルを訪れました。
今回の訪問は、真珠湾攻撃を行った山本五十六の出身地である長岡市民が、ホノルルを訪れ相互理解を深めることを目的として、長岡市国際交流協会が企画したものです。
到着早々、真珠湾攻撃で沈没した戦艦アリゾナの真上に建設された「アリゾナ記念館(写真)｣を訪問し、戦死者を慰霊し平和への祈りをこめた慰霊献花式を行いました。