中越地震の震源地、川口町木沢地区で行われた「よりあいっこ祭り」に参加しました。「よりあいっこ」とは、地区住民が集まって飲食し、親睦を深める会合のことを意味します。
祭りは、地区を元気にしようと平成11年度から住民の手づくりでスタート、「フレンドシップ木沢」や「になニ～ナ」などの町外の市民団体の参加もあり、手作りイベントとして定着しました。
当日は住民、震災ボランティアだった学生など100人を超える皆さんが参加し、踊り・太鼓の披露など様々な催しが行われましたが、私も川口町長や議長と一緒に餅つきに参加しました。
今月18日には、川口町との合併の申請書を県知事に提出しましたので、順調に行けば来年3月末に合併することとなります。
合併の基本は、各地域が持つ地域資源を尊重し、刺激しあうために交流することです。
川口町の皆さんが、合併後も、川口町の誇りを持ちながら、他の地域と交流を図り、大きく発展することを期待します。
なお、木沢地区への途中、写真のように、越後三山を一望できる素晴らしい風景を見ることができました。これも立派な地域資源の一つになることでしょう。
長岡市に新しい宝物が加わることを、楽しみにしています。