12日、ハワイとの文化交流を目的に、104名の親善訪問団が、新潟空港からのチャーター便でハワイに出発しました。
一行はY’sバトンスタジオの子供たちやウクレレ・フラ・大正琴グループの市民で、13日にから開催されるホノルル・フェスティバルに参加します。
出発に先立ち、市立劇場ロビーで出発式を行いました。
出発式で、「戦争で悲惨な体験をした長岡市とホノルル市とが交流を深めることは世界平和に貢献できます。皆さんは、平和の親善大使として頑張ってきてください。」とエールを送りました。
昨年10月に私を含めた親善訪問団５１名がホノルル市を訪れ、戦跡地での献花や交流パーティーを通じて、平和をテーマに友好の輪を広げました。
真の友好を深めるためには、市民レベルで文化、スポーツ、教育面などで交流していくことが大切です。
また、相互理解を深めるためには、お互いに交流することが必要です。
そのために、次はハワイからの市民訪問団が長岡市を訪れてくれることを期待しています。