その後、市立劇場で開催された「茂木健一郎さんとしゃべらん場」で、長岡市内の中学生と熱中・感動体験について気さくに対話をしていただきました。
壇上に上がった中学生が茂木さんの鋭い突っ込みに物おじせずに堂々と答えてくれたため、大変面白い対話になりました。
「他人と変わった面を持っていることはいいことだ。」、「熱中する対象を持つことが脳の活性化につながる。」、「一つの熱中・感動体験は、脳を成長させ、勉強等の別の対象にも有効に働く。」といった長岡市の「熱中・感動・夢づくり教育」の理念を後押しする貴重な言葉が数多くほとばしり出ていました。
11月19日、脳科学者で越後長岡応援団の団員でもある茂木健一郎さんが長岡を訪問、長岡の熱中・感動・夢づくり教育の現場を見ていただきました。
氏の著書「感動する脳」が、熱中・感動・夢づくり教育の理念と通じるところがあることから、今回お招きしました。
まず、子供達が冒険や自然体験を満喫できる場として市民有志が整備・運営する「赤城コマランド」を見学していただきました。
折悪しく雨模様でしたが、茂木さんはピザ作りに挑戦（写真上）。スタッフが造ったピザ釜で焼いたお手製のピザを美味しくいただきながら楽しく懇談しました。
小国地域住民を主体に今年6月に設立された（株）もったいない村の拠点施設「山の駅おぐに もったいない村」が竣工し、その記念式典が開催されました。
少子高齢化と過疎化が進む地域の活性化を図るため、まず、過疎化が進む１９集落の約１２０世帯を中心に食料品や日用雑貨品の移動販売等を主体に行い、将来は、地域農産物の加工、直売事業等を行うことを目指しています。
マロンの隣に置いてある茶色の袋状のグッズは、猫用の袋型の毛布です。
猫が入りやすいように、入口にアーチ状の芯が仕込んであり自立している袋で、その名も「もみふみ猫袋」とユーモラスな商品名となっています。
宮内地区、木沢地区に続き、三つ目の地域パワーに関する話題です。
１１月１４日、山通コミュニティセンターの１０周年を祝う祝賀会に出席しました。
同コミュニティセンターは、平成１３年４月に、他の地域に先駆けて長岡市が建設したこともあり、極めて活発な活動をしています。
この日も、絵画、書道、手芸、絵手紙（写真）等の多彩な作品が展示され、日頃の活動の活発さを感じました。
中越地震の震央がある川口地域木沢集落の「よりあいっこ」が、同集落内の旧小学校を再利用した施設・体験交流センター「やまぼうし」で、今年も開催されました。
中越地震の影響もあり、過疎・高齢化が進む木沢集落で、３６戸に減った集落の住民が総出で地域の食材・料理を持ち寄り（寄りあい）、地域外の皆さんと交流の輪を広げることを目的に開催されています。
１１月１２日、宮内コミュニティセンターで開催された「第４回宮内コミュニティまつり」に行ってきました。
会場は、宮内菊愛好会による菊花をはじめ、盆栽、生け花、書道、絵画、陶芸等々、日頃の活動の成果を物語る作品が所狭しと展示されていました。
また、民謡やカラオケの芸能発表には、５０組を超える参加者があり、大いに盛り上がった様子です。
栃尾地域出身の外山脩造がアサヒビール（株）の前身である大阪麦酒会社を設立したご縁で、アサヒビール新潟支社が地域の産業発展に功績のあった企業に対し贈呈する「外山脩造賞」を創設しました。
記念すべき第１回の受賞は、（株）大原鉄工所（写真中央が同社の大原社長）が選ばれ、１１月１０日、長岡グランドホテルで授賞式と懇親会が行われました。
当日は、アサヒグループホールディングス（株）の荻田会長（写真向かって左）も駆けつけてくださいました。
１１月９日、外務省に玄葉外務大臣を訪ね、山本五十六の出身地である長岡市とホノルル市との平和交流の実績と今後の計画を説明しました。
玄葉大臣には、「不幸な歴史がある都市同士が相互理解を深めるための交流は、世界平和の構築にとって大変意義が深い。積極的に応援したい。」とおっしゃっていただきました。
１１月５日、大手通りの歩行者天国で開催された「第６回市民活動まつり」に行ってきました。
市内外の市民活動団体が、各々のブースをしつらえ、その活動内容をアピールすることを目的として毎年開催されています。
今年は、市民活動の拠点となっている「市民センター」がオープンして１０周年にあたることを記念して開催されました。
写真は、安全な野菜作りに力を入れている小国山野草会（魔女の直送便）の皆さんから説明を受けているところです。