陶彫作家の松原ヱマ（千鶴子）さんが、愛猫マロンをモデルにした作品を制作してくださいました。ご覧のようにマロンもビックリしている様子です。
松原さんは、４月２５日から５月１日まで、日本橋三越本店本館６階アートスクエアで、「松原ヱマ陶彫展」を開催します。
今秋エンジン02の開催を決定 著名人が集まり３０講座を実施
昨年２月に１４０名もの著名人を迎え開催した「エンジン０１」は、１万５千人の市民が参加し大成功を収めました。
今般、その継続版を「エンジン０２」と称し、１１月１０、１１日の両日に開催することを決定、長岡エンジン実行委員長だった華道家の池坊美佳さんと企画運営委員長だった大井盛久さんと一緒に、長岡造形大学でその概要を発表しました。
「いきものがかり」がアオーレ長岡で”こけらおとし”コンサート
アオーレ長岡での初の本格的コンサートで、同時に、「いきものがかり」にとって全国ツアーの初日となる「こんにつあー」コンサートを、４月１４日、ファン熱狂のうちに開催することができました。
開演の数時間前から、長岡のみならず全国から訪れたファンがナカドマを埋め、特に、プロモーションビデオが流れる大型スクリーン前に設けられたグッズ売り場に長い列をつくりました。（写真上）
入口の広場には、いきものがかり専用のトラックが置かれ、大勢のファンが記念撮影をしていました。 （写真下）
今回のコンサートの実現には、アオーレ長岡での初コンサートと全国ツアーの初日との二つの「初めて」が重なり、実現までに様々なハードルがありました。
しかし、所属事務所「（株）キューブ」と長岡市との絆による良好な協力関係が実を結び、開催にこぎつけることができました。
長岡花火が咲いた晴れ舞台 水と緑の首都ワシントン
ワシントンＤＣは、水と緑に囲まれ、まるで公園の中にあるような美しい都市でした。
写真中央やや左の高い塔がワシントン記念塔、その左奥に緑に囲まれたホワイトハウスがかろうじて確認できます。
手前がポトマック川、ワシントン記念塔とポトマック川の間がタイダルベイスン（人工湖）で、山本五十六がここからワシントン記念塔を背景にして撮影した写真が残っています。
タイダルベイスンの右から横に伸びる水路には数か所の船着き場が確認できますが、花火は、この水路上、写真右端からもう少し右側の地点に浮かべた台船から打ち上げました。
感激！ポトマック川に見事に咲いた平和を祈る花火
ワシントンで開催中の全米桜祭り１００周年を記念して、4月7日、ポトマック河畔で、平和と復興を祈る長岡花火をうちあげました。
アメリカ側関係者、藤崎一郎日本国特命全権大使、約５０名の県民、市民とともにハラハラ、ドキドキしながら見守りました。
豊かな自然環境を誇るポトマック川の中央に浮かべた台船から、桜色の花火やミニフェニックス花火を約18分間にわたり打ち上げると、川岸を埋めた大勢の観衆から、次々と拍手や歓声が湧き上がりました。
打ち上げ終了後、感激したアメリカ側の関係者から握手ぜめに合い、嬉しい悲鳴をあげました。
ミッキーマウスとミニーマウスがアオーレ長岡を訪問
ミッキーマウス、ミニーマウス、東京ディズニーリゾートアンバサダーの横田恵理子さんの三人が、アオーレ誕生祭で開催される東京ディズニーリゾートスペシャルショーへの出演の挨拶のため、４月５日、アオーレ長岡の新市役所を訪問してくれました。
写真は、長岡市からプレゼントした花火グッズを持って喜ぶ三人です。
森本千絵さんからいただいた藤井保さんの芸術写真
アオーレ長岡がオープンした４月１日、隈研吾さんと森本千絵さんが、ご挨拶にお越しになりました。
大変嬉しいことに、森本千絵さん製作のアオーレ長岡コンセプトブックに使用した写真家の藤井保さんの生写真をプレゼントしていただきました。（写真上）
左は、アオーレ長岡の市議会議場の天井を飾る木製パネル（間伐材利用）の写真です。
文句なしに美しい写真ですが、凡人にはきづきにくい視点から撮影した別の写真を「続き」に掲載します。
森本千絵さんによる「結婚お祝い状」と「アオーレ長岡プロモーションビデオ」を紹介します
長岡市では、アオーレ長岡で婚姻届、又は、出生届を提出された方に、森本千絵さんデザインのお祝い状を差し上げることとしました。
左が婚姻のお祝い状、右が出生のお祝い状です。写真家の藤井保さんの素敵な写真を用いたそうです。
また、大勢の市民の協力で森本千絵さんが制作してくださったアオーレ長岡のプロモーションビデオが、YouTube にアップロードされています。ぜひご覧ください。
また、このプロモーションビデオはアオーレ長岡の３００インチ大型ビジョンで、毎日、放映しています。
森本さん、ありがとうございました。
オープンを祝う市民の集いでの楽しいエピソード
長岡市では、結婚届をしたカップルに、グラフィックデザイナーの森本千絵さんがデザインした結婚証明書を贈呈することとしました。
４月１日、難波有宏さん有希子さんのカップルが結婚届けに訪れ、記念すべき第１号になりました。
さらに、アオーレ長岡には、カップルが結婚届けの記念撮影が行える拝啓パネルを設置しました。
写真がその背景パネルで、難波さんご夫妻と私と森本千絵さんとで記念撮影を行いました。
中土間（ナカドマ）では、市内の和太鼓やフラダンス等のグループが、日頃の練習の成果を発表しました。
写真は、ハワイアングループの舞台ですが、リーダーの畠山徳雄さんの要請で、私も「ブルーハワイ」をご披露しました。
アオーレ長岡がついにオープン！ 市民の集いに何と５千人もの市民が参加
４月１日、アオーレ長岡がついにオープンの日を迎えました。
アオーレオープンを祝う市民の集いには、わたしもビックリしましたが、何と５千人の市民が詰めかけてくれました。
また、丸１日で３万人近い市民が施設見学等に訪れたと推計しています。
写真をご覧いただければ、この数字が決して誇張ではないことを納得していただけると思います。
アオーレ長岡の理念は、「中心市街地の活性化」だけにあるのではありません。
最も重要な理念は、「市民が交流する場」や「市民と行政とが協働する場」を創造することにあります。
アオーレ長岡の主役は、市民が集う中土間であり、アリーナであり、市民交流スペースです。そして、市民が使いこなすことで成長していく施設です。
このように大勢の市民が詰めかけてくれたことは、市民の期待が大きいことの現れであり、全市民の「ハレの場」として成長していくことは間違いありません。
このような「思い」を、私は式典での「アオーレ宣言」に込めました。
どうか、「続き」をお読みください。