震災から節目の5年を迎える今年、被災者の心を癒し全国からの支援に感謝する文化の祭典「震災フェニックス」がスタートしました。
総合プロデューサーに三枝成彰さんを迎え、県内各地で様々なイベントが、開催されます。
4月25日、長岡市立劇場で、そのオープニングイベントが開催されました。
まず、佐渡を拠点に世界で活動する「鼓童」の和太鼓の演奏で幕が上がりました。
そして、バイオリニストの「川井郁子」さんの、追悼の思いを込めた「Ｇ線上のアリア」などが会場の皆さんの心をとらえました。
「平原綾香」さんが歌うこの祭典のテーマ曲「新世界」も発表されました。
4月25日、「兼続お船ミュージアム」の入場者数が、1月10日のリニューアルオープンから3万人を達成しました。
1ヶ月あたり1万人近いお客様からおいでいただいていることになります。
ちょうど3万人目のお客様は、千葉県佐倉市の平原国博さんご一家でした。朝５時に千葉を出発したとのことです。
記念品として与板の打刃物(包丁)やお船の方のお酒等を差し上げました。
私の書斎のミニコンポの上に飾ってある「釣りをしている猫」の置物のとなりで、いつのまにかマロンがお行儀よくお座りをしていました。
この猫の置物は、インドネシアバリ島の民芸品です。猫グッズの中ではかなりポピュラーなものですので、持っていらっしゃる方も多いと思います。
我が家のこの猫は、次女がシンガポールに留学中にお土産に買ってきてくれたもので、思い出の品です。
20日、日本経済新聞顧問の岡崎守恭さんの紹介で、参議院議員会館に蓮舫さんをお尋ねしました。
私がJICAプロジェクトのため、1995年から2年間北京に滞在していた時、蓮舫さんは北京大学に留学していました。
当時、岡崎さんも日経新聞北京支局長で、私とはゴルフ仲間でした。
北京では蓮舫さんとお会いする機会はありませんでしたが、今回、ようやくお会いすることができました。
4月20日、都内のルポール麹町で開催された「せんたく」と「せんたく議員連合」との合同会議に市町村長の世話人代表として出席しました。
「せんたく」は、「地域・生活者起点で日本を洗濯・選択する国民連合」の略称で、代表は北川正恭・２１世紀臨調共同代表です。
また、「せんたく議員連合」は、自民党側の共同代表は小坂憲次・衆議院議員、民主党側の共同代表は野田佳彦・衆議院議員です。
家内の猫好きの影響で、あちこち旅行した時に、面白い猫グッズがあるとつい買ってきてしまいました。
気がついてみると50点余りの世界の猫グッズがリビングルームを飾っています。
写真のロバの上に乗った猫は、ドイツのハイデルベルグの街を散策している時に偶然見つけました。
木を削り淡い色彩で造られた様々な動物の中で、このままの姿で置いてありました。
何となく、ブレーメンの音楽隊を連想させられました。
市内の自動車整備業の伊丹自動車がバイオディーゼル燃料（ＢＤＦ）製造プラントを完成させ、16日、その竣工式がありました。
このプラントは、一日800?と県内トップクラスの生産能力を有し、4月から長岡市が回収を始めた使用済み天ぷら油も再生します。
価格は軽油に比べ割安で、二酸化炭素の排出も削減します。
テープカットの後、BDFを燃料にしたトラックの試運転がありましたが、排気ガスはてんぷらを揚げた時のような良い香りがしました。
自動車整備工場がＢＤＦ製造に乗り出した理由は、本業の自動車整備工場で培われたエンジンの専門知識や品質検査技術が転用できるため、性能と精度にこだわった優れた燃料になるからだそうです。
14日、都内のPHP研究所で、私が呼びかけて発足した「子育てと教育を考える首長の会」が、開催されました。
この会は、各市町村で実施している教育施策を相互に評価することにより、地に足がついた教育施策を全国にアピールしようとする有志市町村長の会です。
観念論や制度論に力点を置く昨今の教育論議に一石を投じようという意味を込めています。
第1回のこの日、文部科学省の銭谷事務次官も出席し一緒に議論しました。
10日、澁谷のオーチャードホールで開催された宇崎竜童・阿木燿子夫妻プロデュースのチャリティーコンサート、「真心おたがい様コンサート」を鑑賞しました。
由紀さおりさんの歌や寺井尚子さんのバイオリンに加え、フラメンコとベリーダンスのコラボレーション等があり、新鮮な感動に浸った2時間半でした。
異なる個性のコラボレーションが大成功した舞台だったと思います。
終演後、ご夫妻のご厚意で交流パーティーに出席しました。写真は、左から宇崎さん、阿木さん、由紀さん、私、MAISA（新人）さんです。
9日、島田小と桐島小の二つの小学校を統合して誕生した和島小学校が開校しました。
県産の杉材をふんだんに使った、木の香りとぬくもりにあふれる木造平屋建ての校舎です。
開校式では、校長先生、児童とともにテープカットを行いました。
また、児童の代表が「みんながお互いに助け合い心がつながる楽しい和島小学校にしたい」と元気に挨拶しました。
島田、桐島の両小学校は、ともに地域に見守られながら伝統を培ってきました。
創立100余年の歴史をもつ二つの小学校の統合は、容易なことではなかったと思います。
しかし、地域のみなさんの暖かい心に支えられ新しい小学校が誕生しました。
大変暖かな春の日差しの中で、子供達の笑顔が輝いて見えました。