昨年、Ｆ１を頂点とする自動車レース・フォーミュラシリーズの「Ｆ４」東日本選手権で王者に輝いた長岡市出身の近藤翼さんが、8月18日、挨拶に来てくれました。
近藤さんは、今年度から、Ｆ４の1ランク上の大会である「フォーミュラチャレンジ・ジャパン」（トヨタ、日産、ホンダの3社が世界で活躍する有能な若手ドライバーの発掘と育成を理念に平成18年に創設）に参加、日産のオーディションを昨年末に受けて合格しましたた。
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花火のお客様5 布袋寅泰、今井美樹、伊東ゆかり、園まり、大友直人
布袋寅泰、今井美樹ご夫妻は、来年2月に予定している「エンジン01文化戦略会議オープンカレッジin長岡」のメンバーの一人としてお見えになりました。
今井美樹さんは、フェニックス花火の募金箱に１万円をそっと入れていましたが、本当に優しい方のようです。
「エンジン01」は、100名近い文化人、芸能人、財界人と市民とが交流するイベントですが、布袋さんの他、和田秀樹（国際医療福祉大学教授）、浅葉克己（アートディレクター）、波頭亮（経営コンサルタント）、矢内廣（ピア（株）社長）の各氏がお見えになりました。
花火のお客様4 大林宣彦映画監督
映画監督の大林宣彦氏にも、昨年に引き続き長岡花火にお越しいただきました。
今回は、映画プロデューサーの恭子夫人や長女の茱萸（ちぐみ）さんやスタッフの方々もご一緒にお連れになりました。
大林監督は、慰霊、復興、平和という市民の長岡花火に対する「思い」の強さにいたくご興味をお持ちになり、長岡の花火をテーマにした映画の製作を考えておられるとのことでした。
写真は、左から、長岡フィルムコミッション会長の渡辺千雅さん、恭子夫人、お客様の大桃美代子さん、監督、私です。
花火のお客様2 阿木燿子さんがテレビ番組に出演
このところ、すっかり長岡とのご縁が深くなった阿木燿子さんは、エヌ・シィ・ティの長岡花火番組のメインゲストとして出演するため、長岡を訪問されました。
司会は長岡市出身のアナウンサーのさとう一声さん、他にゲストとして村上市出身のアイドル原幹恵さんも出演しました。
番組は、下記のとおり放映されます。
・BS11
8月14日（土）午後8時
・エヌ・シィ・ティ
8月14日（土）、15日（日）、29日（日）午後8時
花火のお客様1 池田弘一（アサヒビール相談役）
8月2日、アサヒビール（株）相談役（今年3月まで会長）の池田弘一氏にお願いして、長岡商工会議所で、私と対談をしていただきました。
池田氏とは、昨年の「せんたく」の活動でご一緒したほか、氏が日本経団連の道州制推進委員会共同委員長の任にあったことから道州制に関する対談を行ったことがあります。
そうしたご縁に加え、アサヒビール（株）の前身が栃尾地域出身の外山脩造が創設した大阪麦酒会社であったご縁も重なり、今回の訪問が実現しました。
吉川晃司さんがフェニックスミュージックフェスに出演
7月31日、吉川晃司さんをお招きして「復興支援ライブ・フェニックスミュージックフェス」がハイブ長岡で行われました。
主催は、フェニックス花火のNPO団体である「復興支援ネットワーク・フェニックスで、平成18年からコンサートを行っています。
NHK大河ドラマ「天地人」のご縁もあり、私も主催のメンバーと一緒に楽屋を表敬訪問させていただきました。
駐中国大使の歓送迎会に出席し、丹羽新大使に陳情
7月26日、都内で開催された新旧駐中国大使の歓送迎会に出席し、丹羽新大使とお会いすることができました。
大混雑の中で少々厚かましいとは思いましたが、中国への輸出が正式には認められていない錦鯉の輸出解禁へのご助力を、新大使にちゃっかりお願いをしました。
「米百俵デー市民の集い」で川嶋あいさんがトーク
「米百俵デー市民の集い」の受賞式に先立つ第一部には、シンガーソングライター川嶋あいさんに、トークと歌をお願いしました。
川嶋さんは、チャリティーグッズの販売による利益やファンからの寄附で、アフリカやアジアの国々に学校を建設し、現在までに４校を建設、さらに２校を建設中だそうです。
加茂市の農園で残間里江子、中尾ミエさんと再開
5月30日、加茂市の萱森さん宅で行われた農業体験ツアーに残間里江子さんと中尾ミエさんのグループがおいでになったので、久しぶりにお会いしに行きました。
残間さんとはかれこれ20年くらいのお付き合いですし、中尾さんとは山古志復興でお世話になった関係です。
新任の程永華中国大使を表敬訪問
崔大使の後任として着任されたばかりの程永華中国大使を表敬するため、5月21日、東京都元麻布の中国大使館を訪れました。
程大使は1954年生まれの55歳で、過去2回中国大使館で勤務されておられ、極めて流暢な日本語を話されます。