昨年末のことになりますが、外務省に前原外務大臣と菊田政務官を訪ね、今年3月のホノルルでの平和を祈り長岡花火の打ち上げについて支援を依頼しました。
また、来年春のワシントンＤＣ桜まつり100周年での打ち上げ計画についても、あわせて説明し、支援を依頼しました。
前原外務大臣は、「日米親善に資する関係の構築を自治体レベルで行うことは大変結構なこと。すぐに、斉藤在アメリカ日本大使に積極的に応援するよう指示したい。」と答えてくださいました。
国土交通大臣時代の大臣は少々堅いイメージがありましたが、今回は終始柔和な笑顔で対応していただき、正直ほっとしました。
ホノルル、ワシントン共に成功させたいと改めて決意しました。